MySQL中NULL和NOTNULL一样吗？

之前看到有人问到 PHPHub 迁移数据库文件中 nullable 和索引的问题，相信很多用了 MySQL 很久的人（特别是平时过多关注业务开发的人），对这两个字段属性的概念还不是很清楚，一般会有以下疑问：

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我字段类型是 not null，为什么我可以插入空值；

为毛 not null 的效率比 null 高；

判断字段不为空的时候，到底要 column <> '' 还是要用 column is not null 呢。

带着上面几个疑问，我们来深入研究一下 null 和 not null 到底有什么不一样。

null 和空值一样么

首先，我们要搞清楚空值和 null 的概念：

空值是不占用空间的；

MySQL 中的 null 其实是占用空间的，下面是来自于 MYSQL 官方的解释：

NULL columns require additional space in the row to record whether their values are NULL. For MyISAM tables, each NULL column takes one bit extra, rounded up to the nearest byte.

打个比方来说，你有一个杯子，空值代表杯子是真空的，NULL 代表杯子中装满了空气，虽然杯子看起来都是空的，但是区别是很大的。

一个小栗子

搞清楚 “空值” 和 “NULL” 的概念之后，问题基本就明了了，我们搞个例子测试一下：

CREATE TABLE  `test` (
     `col1` VARCHAR( 10 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NOT NULL ,
     `col2` VARCHAR( 10 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NULL
 ) ENGINE = MYISAM ;

问题 1：我字段类型是 not null，为什么我可以插入空值？

执行下面的 SQL，发生错误，提示 Column 'col1' cannot be null。

INSERT INTO `test` VALUES ( null, 1);

再来一条，执行成功。

INSERT INTO `test` VALUES ('',1);

可见，NOT NULL 的字段是不能插入 NULL 的（这不是废话么），只能插入空值，上面的问题 1 也就有答案了。

问题 2：为毛 not null 的效率比 null 高？

对于问题 2，上面我们已经说过了，NULL 其实并不是空值，而是要占用空间，所以 mysql 在进行比较的时候，NULL 会参与字段比较，所以对效率有一部分影响。

而且 B 树索引时不会存储 NULL 值的，所以如果索引的字段可以为 NULL，索引的效率会下降很多。

问题 3：判断字段不为空的时候，到底要 column<>'' 还是要用 column is not null 呢。