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在我们的数字生活需要越来越多能源的时代，数据中心如何变得更加可持续？
随着有线和无线数字连接成为我们工作和社会生活的基本组成部分，互联网在推动我们的生活和工作方面变得越来越普遍。它必须生活在某个地方，通常是在数据中心，需要能量来保持它的运行，以便我们可以继续访问应用程序，播放视频，保持联系，工作和购物。然而，在消耗大量能源的同时，将IT资源集中在现代数据中心仍然比依赖内部存储解决方案更有效。但这并不是说，从全球组织到个人，每个人都必须承担减少对地球影响的责任。
VIRTUS数据中心的解决方案总监David Watkins解释了数据中心还可以做些什么来减少他们用于支持我们数字生活的电力:“对能源使用负责并确保运营尽可能高效意味着数据中心已经在减少对环境的影响方面取得了很大进展。数据中心运营商已经采用可再生能源好几年了，并努力在电力和冷却等领域提高效率，同时致力于长期的绿色建筑实践。”
但是接下来呢？如今，数据中心运营商如何才能在强制性气候变化和环境可持续性承诺的竞争中领先，并降低其对环境的影响？
Watkins向我们保证:“数据中心用户可以相信，最精明的提供商正在专注于提供一个整体的绿色战略，其中环境雄心被纳入建设和维护的每一步。”
关于建筑设施，BREEAM(建筑研究机构环境评估方法)标准着眼于商业建筑的绿色证书，验证其性能并将其与可持续性基准进行比较。
Watkins解释说:“BREEAM从能源到生态等一系列范畴来衡量可持续价值。每个类别都涉及最具影响力的因素，包括低影响设计和减少碳排放；设计耐久性和弹性；适应气候变化；生态价值和生物多样性保护。
“除了致力于满足BREEAM规范，许多提供商还采用模块化构建方法在需要时部署容量。这提高了利用率，大限度地提高了效率(从运营和成本角度来看)。”
在检查工厂管理时，现在有许多技术和方法可以用来提高效率。这方面的例子包括高效不间断电源(UPS)，其中未使用的容量可以“休眠”以减少电力损耗。计算机房空调(CRAC)装置通常配备变速风扇，根据需求进行调节以降低能耗。泵配有变速驱动器，可根据需求进行调节，以降低消耗。并且冷却器通常具有“自由冷却”功能，其中在限定的和可接受的温度范围内，可以以低得多的成本提供冷却。
这是通过允许冷冻水绕过现有的冷却器并流过自由冷却系统来实现的，自由冷却系统使用更少的功率和更低的环境空气温度来冷却水。地面和空气源热泵也正在部署，以及当地的能源生产，都使用清洁，自然资源。
“我们认为，将可持续发展视为一项全面、综合的举措的要求只会越来越重要，”Watkins补充道。“事实上，我们将看到供应商的思维超越了他们自己的组织——在他们自己的运营之外寻找温室气体(GHG)排放和降低成本的机会。
“到目前为止，我们已经看到公司成功地解决了范围1排放(来自自有或受控来源)和范围2排放(来自购买的电力、蒸汽、加热和冷却的间接排放)。然而，现在的重点是解决范围3的排放，包括发生在公司价值链中的间接排放，如商务旅行、购买的商品和服务、废物处理甚至员工通勤。”
通过测量他们的范围3排放，数据中心提供商可以评估其供应链中的排放热点，确定能效和成本降低机会，并与供应商合作，帮助他们实施可持续发展计划。
“记住这一点很重要，”Watkins继续说道，“数据中心行业已经做了大量出色的工作来履行其可持续发展义务，我们将看到这一领域的发展和进步。
“数据中心提供商利用可再生能源的能力已经改变了行业追求绿色未来的游戏规则。许多供应商现在使用100%的可再生能源，如水力、风力和太阳能。好消息是，可再生能源现在不仅比化石燃料更实惠，而且更可靠。”
数据中心提供商也一直在密切关注他们使用的燃料来源，并且在这方面也取得了重大进展。在我们的发电机中使用氢化植物油代替柴油，有可能减少高达90%的碳排放，并消除二氧化硫排放和减少有害的氮氧化物。
展望未来，沃特金斯说:“前瞻性创新正在进行，这有望在长期内带来回报。燃料电池等领域的技术发展仍在继续，虽然它们现在还不可行，但如果它们能够大规模运行，它们可能会成为未来绿色数据中心电力的一个令人信服的选择。”
因此，数据中心行业及其客户的未来看起来是光明的，许多提供商都在努力寻找他们可以做的所有事情，以实现他们最紧迫的可持续发展目标，从设计和建设到充分利用设备和管理供应链中的合作伙伴。减少设施的碳足迹需要的不仅仅是在现有场地进行调整，许多提供商现在意识到，绿色环保甚至在他们进入建设阶段之前就已经开始了——将时间和精力投入到设计可持续设施和使用低碳材料上，这些材料适合未来。
Watkins的结论是:“没有一家公司能够独自实现这一切，整个行业必须共同努力解决其绿色挑战。从分享最佳实践到建立多方工作组，都有开展更多合作的空间。事实上，只有通过合作，我们才能采取必要的措施，真正让这个耗电大户的行业变得环保。”
