公元581年，隋文帝建立隋朝，几年后完成全国统一，结束了南北朝割据局面。统一后的隋朝在文化、政治、经济、外交等方面都取得了辉煌的成就，成为当时世界上最强大的国家。
然而，由于第二个皇帝杨迪的暴政，他在位13年，期间修建了长城、大运河和东都洛阳城，并对高句丽征收三税。同时对国内民众征收苛捐杂税，导致北方大规模农民起义。当他乘船到达江都时，他的下属密谋推荐宇文化及为首领，然后发动了兵变。杨迪被宇文化及逼死，隋朝也灭亡了。
